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自古易代之际，忠臣被戮，未有如明永乐初之甚者也，而方、黄等尤著。盖稗史言方孝孺宗亲死者八百四十七人，九族外亲之外亲谪戍绝徼者无算，死者复千余人；黄子澄宗族死徒者六十五人，母妻二党谪戍者三百八十人；练子宁宗族诛夷，姻戚论死者一百五十一人，戍远方者又数百八；胡闰族死者二百一十七人，外亲、及宗族之外亲、以至宗族外亲之外亲、平居交游师友只字相通死徒者又数千人。茅大芳妻张氏、胡闰妻汪氏毙于狱，皆命以饲狗；孝孺及高翔先墓被毁，以高氏先人骨杂牛马骨焚之，扬其灰。呜呼！何其酷也！顾其中有可疑者，刘琏《黄子澄墓志》“上令引江西所录子澄族人，及外亲齐至，哀号大恸，子澄终不屈。”朱国桢《明史》“概籍孝孺宗族，毎逮至，辄示孝孺，孝孺执不从。乃及母妻二族，九族铣戮，亦皆不从。乃及其朋友门生为一族，并磔之。”夫孝孺台州宁海人，子澄袁州分宜人，南京去宁海一千三百余里，去分宜一千八百余里，所逮之人，迟则数月，速亦必逾数旬。文皇以六月乙丑入金川门，丁丑戮方、黄于市，中间相去止十有一日，能逮之如此之速乎？而况外亲朋友，散在四方者乎？及读《实录》：“三十五年十一月甲辰，副都御史陈瑛请追戮黄观、王叔英、廖升、周是修、王良、颜伯伟等，上不许。”瑛后闻孝孺等狱词，遂簿录观、叔英家，乃知方、黄狱词，皆瑛所定，且在方、黄死后，而非二公身亲见之也，稗史之不足据者，此也。华亭王尚书鸿绪著《明史例议》言：“成祖开基英主，野史欲表孝孺之忠，极斥成祖之虐，故为九族、十族之说，以为永乐初年朋友尚为一族，外亲之外，罪有连坐，此立说之过也。”今考《表忠录》“文皇谓孝孺曰：‘汝不顾九族乎！’”盖恫喝孝孺之词，“答曰：‘便十族奈何！’”则孝孺忿怼之语也，其后株连既多，门生、朋友，外亲之外亲，亦皆不免。《实录·胡广传》“广尝奔丧还朝，上问百姓所苦，广对言：‘郡县穷治奸恶，外亲蔓延为害。’”是外亲何尝不逮！《英风纪异》云：“当时指为奸党，村里为墟，复延及邻邑。”故今有诛十族之号，则虽无十族之刑，而其毒更有甚于十族者矣！《实录》“永乐九年五月辛未，新进士王彦自陈：‘臣与奸恶外亲有连，今闻朝廷已下本贯籍没臣家，臣虽进士，实系罪人，应就系。’上以其自陈，并其家宥之。”夫与奸恶外亲有连，非外亲之外亲乎？彦以自陈得免，其不能自陈坐罪者，何可胜数，而谓野史立说之过可乎！是史例议之作，不特为成祖讳，并为陈瑛宥矣！且成祖于建文帝臣也，两国交兵，呼敌为贼，惟诸葛亮《出师表》“汉贼不两立”而已。建文元年十二月燕王上书于帝，及传撤天下，皆指斥帝，名帝将宋忠、谢贵为反贼，耿炳文、孙泰、俞瑱等为逆贼。此虽宋、晋安王之于废帝，齐南康王之于东昬，隋汉王之于炀帝，未尝敢尔，而成祖竟毅然呼之而不顾，及帝崩之而谥号无闻、陵墓无所，皇后、太子，皆阴置之于死，少子及帝弟吴王则幽之于凤阳，所谓是可忍也孰不可忍！以视太祖之谥元主为顺帝，封元主孙为崇礼侯，相去岂不远哉！方、黄等忠义自矢，奋不顾家，陈瑛等助君为虐，故其祸为古今所未有！尚论者见之，惟咨嗟叹悼，付之不忍言可耳，何必曲为之辨，谓其事为野史之增饰，诋其言，为流毒万世也哉！